Las empresas unicornio son startups millonarias que aprovechan las nuevas tecnologías para innovar y ofrecer sus servicios. Su crecimiento es exponencial y parecen ser compañías imparables. La mayoría no superan los 10 años de antigüedad, pero han logrado valuaciones superiores al billón de dólares.
Con su aparición impactaron notablemente la sociedad, revolucionando economías y formas de consumo. Estas empresas suelen considerarse increíbles, casi fantásticas y algo que muchos anhelan ser; de ahí su nombre que hace referencia a un unicornio. Pese a sus características, este tipo de compañías son una realidad y forman parte de la fuerza que mueve al mundo de los negocios.
El término fue utilizado por primera vez en 2013 por la inversionista de riesgo Aileen Lee, fundadora de Cowboy Ventures. En sus propias palabras, ella define a las empresas unicornio como: «Una compañía tecnológica que alcanza el valor de 1.000 millones de USD en algún momento de su proceso de levantamiento de capital, sin llegar a cotizar en bolsa».
En los últimos dos años, la cifra de unicornios ha aumentado de 200 a más de 400. De acuerdo con CB Insights, hasta junio de 2020 existen 478 empresas unicornio alrededor del mundo, y entre todas suman un valor de 1.416 billones de USD.
¿Qué características en común tienen las empresas unicornio?
Los modelos de negocios con mayor concentración de unicornios son: comercio electrónico, fintech, software de internet y servicios y la industria sanitaria.
Este tipo de empresas han logrado sacar provecho de las necesidades que trajeron consigo las nuevas tecnologías. Lograron igualar y superar a sus competidores que se desenvuelven en un contexto tradicional, pues ofrecen nuevas oportunidades y maneras de consumo a sus usuarios.
Sin embargo, estas empresas no siguen una regla o patrón ya que permanecen al mismo sector. La innovación tecnológica permite que diversas industrias, como la financiera y de salud poco a poco se interesen por procesos de transformación tecnológica, que les permitan comenzar a proyectarse en el mundo de las empresas unicornio.
Dentro de las características más notables que comparten todas estas empresas están las siguientes:
Se valoran en más de 1.000 millones de USD.
Estas startups se caracterizan por lograr el éxito pese su poca inversión inicial. Se vuelven empresas unicornio en cuanto su valor supera los 1.000 millones de USD, sin importar en qué etapa se encuentre en su proceso de levantamiento de capital.
Para ser considerada una empresa unicornio, su alto valor debe radicar en el capital privado, sin formar parte de la bolsa de valores. Una vez que estas empresas cotizan en el mercado, dejan de ser consideradas como tales.
Rompen con los esquemas establecidos.
Estas empresas son disruptivas e innovadoras. Salen de lo establecido para su ejecución y crean nuevas tendencias en el mercado, tomando la delantera de sus iguales que se desarrollan en contextos tradicionales, gracias a la aplicación tecnológica.
Son aliadas de las nuevas tecnologías.
Estas empresas detectan oportunidades y las adaptan a un entorno digital para crear un nuevo mercado dominante. La mayoría de ellas surgieron en la era de las redes sociales y son aliadas de estas para consolidarse.
Son jóvenes.
Estas compañías se caracterizan por no sobrepasar los 10 años de operación y alcanzan su éxito increíblemente rápido. Esto no solo aplica para sus operaciones, sino también para sus fundadores, pues comúnmente están conformadas por tres fundadores que rondan una edad promedio de 34 años.
Esta característica no es regla obligatoria, pero sí es un factor notable en la mayoría de estas empresas; sin embargo, cuando hay buenas ideas y talento, la edad es lo menos relevante.
Son exponenciales y escalables.
Estas empresas crecen de forma acelerada, dejando una huella profunda y sumamente significativa en el mercado donde se desenvuelven. Acompañado de esto, su modelo de negocio es escalable a largo plazo, a pesar de la baja inversión en sus inicios. Manejan modelos que son capaces de generar ingresos velozmente, en comparación con lo que crece su estructura de costos.
Son empresas B2B.
Estas organizaciones desarrollan toda una estrategia comercial para llegar a su consumidor final y manejan excelentes campañas de marketing.
Usan la economía colaborativa.
Si algo tienen en común las empresas unicornio, y las que en algún momento lo fueron, es que lograron el éxito sacando provecho de la economía colaborativa. Esta consiste en utilizar bienes que no son completamente aprovechados e intercambiarlos a cambio de una compensación económica.
Por ejemplo: transporte colaborativo (BlaBlaCar o Uber); alojamiento colaborativo (Airbnb o HomeAway); financiación colaborativa (Crowdfunding con Verkami y Crowdlending con Zank); intercambio de divisas (Kantox); comercio colaborativo (Ebay, Wallapop o Chicfy); conocimiento colaborativo (Wikipedia, Coursera).
Listado de las 10 Empresas unicornio más importantes de América Latina
- Nubank
- Mercado Libre
- Rappi
- PagSeguro
- B2W
- Globant
- Softtek
- KIO Networks
- Ebanx
- QuintoAndar
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